fiche d'elevage varan des savanes

Le varan des savanes (Varanus exanthematicus) est une espèce de reptile de la famille des Varanidae.

Description :
Le varan des savanes est un petit varan, il mesure entre 80 et 100 cm. Sa peau est marron clair ou grise avec des tâches blanches sur le dos plus visibles chez les juvéniles, les adultes étant par la suite un peu plus ternes.

Répartition :
Le Varanus exanthematicus se rencontre en Afrique à partir du sud Sahara, à l'exception de la forêt tropicale occidentale.

Mode de vie :
Le varan des savanes est terrestre, son mode de vie est diurne. Les juvéniles ont cependant un comportement semi-arboricole lorsqu'ils se déplacent à la recherche de proies.

Alimentation :
C'est un carnivore, principalement insectivore. Il chasse de nombreux insectes, mais également à l'occasion des gastéropodes, de petits mammifères (rongeurs) ainsi que des œufs.

Reproduction :
Les accouplements ont lieu en janvier. Les femelles pondent une vingtaine d'œufs environ qui sont enterrés ou simplement déposés dans un arbre creux. Ils sont de forme ovale et mesurent environ 66mm sur 35mm. L'éclosion a lieu environ 170 jours après, et les petits mesurent environ 15 centimètres à la naissance.

Élevage en captivité :
Le Varanus exanthematicus est soumis à l'annexe II de la CITES, ce qui signifie qu'il doit obligatoirement avoir un papier appelé CITES prouvant sa provenance et sa légalité. Il ne faut pas acheter cette espèce sans ce document. Ce même document doit accompagner l'animal tout au long de sa vie.

Il est préférable de choisir en priorité un spécimen jeune et né en captivité lorsque c'est possible. L'animal ne doit pas être agressif ni envers vous ni envers ses congénères. Il doit manger avec entrain, les varans sont très « goulus », vérifiez donc sa voracité. Il faut ensuite observer et détecter toutes déformations, plaies, infections, parasites… si vous repérez un de ces signes, ne prenez pas l'animal. De plus, observez l'aspect général du varan : il ne doit pas être maigre, ses os ne doivent pas être apparents aux niveau du croisement du bassin et de la queue, le cloaque ne doit pas être souillé. De même, une peau trop "fripée" signale une déshydratation de l'animal.

Le Varanus exanthematicus est un des varans les plus dociles. C'est l'espèce la plus commune en terrarium.

Le terrarium doit être de type aride et spacieux. Un terrarium de 200 de longueur, 70 de profondeur et 85 de hauteur (centimètres) est le strict minimum pour un couple de varans des savanes.
Le sol peut être constitué de copeaux de bois, de sable préalablement lavé, voire désinfecté. Des pierres et des branches doivent être disposés, ainsi qu'un tronc d'arbre creux. Il faut également lui proposer un bac d'eau occupant 1/4 de la surface du terrarium.
Une lampe solaire ou néon doit être proposé au-dessus de la branche, le terrarium peut être chauffé avec un cordon chauffant (voir la partie terrarium du site), un éclairage intense doit être également fourni. La température ambiante du terrarium pendant la journée doit être comprise entre 30° et 32°C, mais peut atteindre beaucoup plus sous la lampe UV. La nuit, la température est abaissée à 22° C.

L'alimentation comportera principalement des insectes, mais aussi d'autres proies :

* coléoptères, orthoptères, chenilles, grillons, sauterelles, blattes,...
* gastéropodes, œufs, souris en petite quantité

Ne pas hésiter dès que possible à distribuer des rongeurs au moins une fois par semaine ce qui complètera l'alimentation de façon très équilibrée.

Pendant l'hivernage, il se montre très vorace, surtout de juillet à novembre. La plupart des varans qui arrivent en Europe n'ont jamais été soumis à l'hibernation.

Pour la reproduction, les œufs doivent être incubés à une température variant de 26° à 35°C. Les nouveau-nés doivent recevoir une nourriture quotidienne, puis la fréquence des repas diminuera avec l'âge ; jusqu'à deux repas par semaine pour un varan adulte.